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Las terrazas de Machu Picchu

El complejo precolombino mas espectacular del continente permaneció olvidado bajo la selva, hasta que fue descubierto en 1911 por Hiram Bingham, quien dio nombre a todas sus edificaciones. Su buen estado de conservación se debe a que nunca fue encontrado por los españoles, aunque quizás ya estuviera "perdida" cuando estos hicieron acto de presencia. Machu Picchu, rodeada de montañas cubiertas de selva y asomada sobre el cajón del Urubamba, ofrece un impresionante conjunto de pura arquitectura inca, sin mezclas anteriores o posteriores. Seguramente, no era una "ciudad", ya que tan sólo hay unas 200 estructuras habitables, sino un centro ceremonial importante. Aunque el trabajo de piedra mas logrado lo ostenta el Templo del Sol, éste es igualmente espectacular en el Palacio de la Princesa, la Fuente Principal, el Templo Principal y el Templo de las Tres Ventanas. Como ejemplo de virtuosismo arquitectónico, valga contemplar una de las piedras del muro de la llamada Sacristía que, a pesar de sus 32 ángulos, encaja a la perfección con el resto. Por último, la Roca Sagrada y el Intihuatana mantienen todavía el enigma sobre su función.En los alrededores se puede completar la visita en el puente colgante inca y el Templo de la Luna, que se esconde en una gruta de la cara norte del Huayna Picchu, la montaña de paredes verticales que se eleva justo encima de Machu Picchu.

Situ En la actual Plaza de Armas, el antiguo Acllahuasi (la casa de las favoritas) conserva el muro incaico más largo de Cuzco; Todavía ocupa toda la calle Loreto, pero antaño llegaba hasta el Coricancha. En la calle Triunfo se encuentra la no menos famosa piedra de los doce ángulos, que destaca en medio de una pared megalítica. Aunque impone por su tamaño y perfección, cerca de Machu Picchu, en las ruinas de Torontoy hay un bloque que la supera; tiene nada menos que 44 ángulos sobre un solo plano. Para terminar la visita por el centro cuzqueno conviene acercarse por su catedral situada en la magnífica Plaza de Armas y por el Museo Arqueológico, situado en el Palacio del Almirante. 

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MACHU PICCHU

Desde los tiempos de la conquista española, numerosos y variados exploradores y aventureros se lanzaron con entusiasmo a la búsqueda de ciudades perdidas en el interior de las selvas de Perú.

El complejo precolombino mas espectacular del continente permaneció olvidado bajo la selva, hasta que fue descubierto en 1911 por Hiram Bingham, quien dio nombre a todas sus edificaciones. Su buen estado de conservación se debe a que nunca fue encontrado por los españoles, aunque quizás ya estuviera "perdida" cuando estos hicieron acto de presencia.

Para construir la ciudadela los incas utilizaron materiales de las cercanías, es decir, bloques de piedra extraídos de las zonas aledañas, a la vez que la construcción misma fue resultado de una increíble planificación arquitectónica para la época.

La construyeron en el dorso de un espolón orogénico llamado Machu picchu, aprovechando cortas laderas y la pequeñísima planicie de este gran bloque rocoso, al noreste de Cuzco.

Aún hoy no se ha podido precisar cual fue la finalidad de su levantamiento, aunque hay varias teorías.

Algunos apuntan que su construcción se debió a la necesidad de contar con una fortaleza oculta que les permitiera enfrentarse con los españoles, se lo utilizo como refugio y morada de los administradores incas y todos los funcionarios necesarios, junto con los sirvientes y artesanos.

Otros lo han calificado como una ciudad de vestales (doncellas) a causa de los restos que se han hallado, casi exclusivamente de mujeres.

Por otro lado, algunos especialistas señalan que el diseño urbanístico de la ciudadela y el espacio circundante que contiene montañas y rocas de gran tamaño, cuevas y manantiales, refuerza la idea de que se trató de un santuario donde la nobleza seleccionada tenía el privilegio de tener algo así como un monasterio para las mujeres escogidas o “Vírgenes del Sol”, consagradas al culto y el servicio.

Las ruinas de los templos y las viviendas de la ciudad muestran un extenso sistema de acueductos y fuentes.

Se reconocen los edificios religiosos y las casas habitadas por los notables por las piedras que están perfectamente unidas, mientras que para las otras casas (las de los agricultores, por ejemplo), los incas utilizaban el adobe (cal y tierra) entre las piedras talladas de manera mucho más grosera.

En la entrada, antes de las terrazas cultivadas, se encuentra el ingenioso sistema de irrigación.

Se calcula un total de más de 150 viviendas, son casas de una sola habitación (en la actualidad sin su correspondiente techo), dispuestas en torno a patios interiores.

Los arqueólogos y estudiosos, a lo largo de estos años, han dividido a Machu Picchu en 3 grandes sectores: Barrio Sagrado, incluye el Intiwatana, el Templo del Sol y la Habitación de las Tres Ventanas; Barrio de los Sacerdotes y la Nobleza (zona residencial) y Barrio Popular, en la parte sur de la ciudad, donde se encuentran las viviendas de la población común.

Entre los conjuntos arquitectónicos de mayor interés se encuentran la llamada Tumba Real, ubicada muy cerca de la puerta de la Ciudadela, el Templo del Sol, el Torreón (estructura de planta circular), la Mansión Sacerdotal, el Templo de las Tres Ventanas, el Templo Central, la Hundida y las fuentes que forman los llamados Baños del Inca, los canales hidráulicos y las escalinatas, íntegramente en piedra. Por ultimo, hay rocas de alto contenido ritual entre las que sobresale el Intihuatana o reloj solar.

Machu Picchu está conformado por dos sectores: agrario y urbano. La zona agraria está conformada por terrazas de cultivos. La zona urbana está conformada por calles, graderías, canales de agua, plazuelas y otras construcciones menores.

La ciudad de Machu Picchu puede ser conocida, también, como la ciudad de las escalinatas, los andenes y las fuentes de agua. De las primeras, se pueden contar más de un centenar, algunas de las cuales tienen cien peldaños o más. En algunos casos la escalinata de ocho o diez peldaños ha sido esculpida íntegramente en un solo bloque de roca de granito.

Poco se conoce de los habitantes de Machu Picchu, de los que se piensa que pudieron perecer debido a una epidemia o al quedar aislados mientras buscaban refugio durante los conflictos previos a la caída del imperio inca.